Opalen zijn één van de meest facinerende stenen die er zijn. Opaal (SiO2·nH2O) bestaat uit silicium (Kristal) en water. Soms bevat een Opaal wel 20% water. Opalen werden al gedolven in de tijd van de Romeinen, Assyriers en Babyliniers en er werd door deze bevolkingsgroepen magische krachten toegerekend aan de steen. Vandaag de dag is het nog steeds en raadsel wat de preciese samenstelling van Opaal is. Er zit namelijk een onbekende stof in, aangeduid in de chemische formule met de letter n.
De meest mysterieuze en gewaardeerde Opaal soort is de zwarte Opaal (the Black Opal). Sommige mensen beweren dat deze steen ongeluk brengt, de kenner vindt dit de meest mooie Opaal die er is. Doordat de Zwarte Opaal een donkere ondergrond heeft (geheel zwart is uiterst zeldzaam en komt bijna nooit voor) komen de kleuren die in de steen zitten beter tot hun recht. Het lijkt net of de kleuren eruit schieten. Topkwaliteit stenen van zwarte Opaal zijn per karaat duurder dan Diamant, sommige stenen kosten wel meer dan $ 50.000,- per karaat
In Australië worden prachtige boulder Opalen gevonden. Australië staat bekend als de plek waar deze boulder Opalen gevonden worden. Ze hebben een bruin ijzerhoudend moedergesteente en vaak blauwe Opaal in zich. Natuurlijk worden er in Australië niet alleen dit soort opalen gevonden, prachtige edel-opalen komen bijvoorbeeld uit Coober Pedy. Deze zijn vaak een beetje wittig van kleur met een bont kleurenspel, zoals u hiernaast op de foto kunt zien.
Australië is niet de enige plek waar opaal gevonden wordt. Zo worden er bijvoorbeeld prachtige Opalen gevonden in Brazilië. Deze opalen zijn vaak een beetje melkig, transparant en hebben een prachtig kleuren spel.
Ook worden Opalen gevonden in Afrika, namelijk in Etiopië. De Opalen die daar gevonden worden zijn werkelijk prachtig. Vaak worden deze stenen in geodes of kogels gevonden die men dan doormidden slaat. Vaak zijn deze Opalen diep rood met allerlei verschillende vonkelende kleuren in het gesteente. Maar er zijn echter uitzonderingen, zie de afbeelding hiernaast.
Nog een land waar opalen gevonden worden is Indonesië. Deze plek is minder bekend en de Opalen die daar gevonden worden zijn dan ook vrij zeldzaam, u zult deze stenen niet snel op beurzen tegen komen. Alleen de echte liefhebber heeft heel misschien 1 of 2 stukjes in zijn privé verzameling. De Indonesische Opaal is vaak lichtbruin van kleur en niet transparant. In deze ondoorzichtige Opaal barst het van de kleuren. De Indonesische Opaal is het meest instabiel van allemaal en is vrij poreus. Omdat deze steen zo poreus is neemt hij veel water op en daarom is de kans groot dat hij uitdroogt en barstjes zal vertonen.
Een Opaal heeft een bepaalde "verzorging" nodig. Hieronder leggen wij uit wat volgens ons de beste manier is om met uw steen om te gaan.
De verzorigng van uw Opaal
Opaal is een waterhoudende steen. Veel mensen denken daarom dat de opaal veel in water moet. Dit is echter niet waar. Wanneer men de opaal veel in water zal leggen wordt deze steen "lui". Hij zal steeds meer water nodig gaan hebben en zal sneller uitdrogen. Wanneer een opaal gevonden wordt zal deze zichzelf stabiliseren. Dit kan enige tijd duren, afhankelijk van het soort Opaal dat u heeft. Wanneer de steen eenmaal stabiel is, zal er verder weinig mee gebeuren, mits u er goed mee om gaat.
Het is dus niet nodig om uw Opaal dagelijks in het water te leggen. Maar uw Opaal is wel gevoelig voor luchtvochtigheid en licht. Wij zelf leggen onze Opalen vaak in een afgesloten kast, het liefst uit de zon en nog beter compleet in het donker. In die kast zetten we een glas water. Zo kunt u de luchtvochtigheid in deze kast reguleren en voorkomt u dat uw Opaal in een te droge omgeving staat.
Wanneer u Opalen in sieraden heeft zitten moet u er rekening mee houden dat de Opaal een vrij zachte steen is en snel kan gaan krassen. Wij raden het af om uw sieraden met Opalen te reinigen in een ultrasoon apparaat. De Opaal zou hierdoor kunnen barsten. Wanneer u van mening bent dat uw sieraden schoon gemaakt moeten worden, kunt u dit gewoonweg het beste doen met zeep en water. Wanneer u uw sieraden niet draagt, kunt u de Opaal in een afgesloten kistje te leggen of is een sealbag zodat de steen niet kan uitdrogen.
De Prijs van Opaal
De prijs van Opaal wordt op een aantal verschillende manier bepaald.
Het aller belangrijkste is welke kleuren er in de Opaal zitten. Rood is de duurste kleur voor Opaal. Daarna oranje, geel, groen en paars en als laatste kleur blauw. Daarnaast zijn de felheid van de kleur en de hoeveelheid kleuren van belang.
Daarnaast is de zuiverheid van de Opaal een belangrijk aspect bij de prijsbepaling. Is de Opaal zuiver en in hoeverre bevat het moeder gesteente. Pure Opalen zijn duurder dan boulder Opalen.
Ten derde is de vindplaats van Opaal belangrijk. Zo zijn Indonesische Opalen vrij zeldzaam en zullen daarom ook duurder zijn.
Opalen worden dus op 3 manieren getaxeerd:
- Kleurenspel
- Zuiverheid
- Afkomst
